在正常運行一段時(shí)間后，反滲透膜元件會(huì )受到給水中可能存在的懸浮物或難溶鹽的污染，這些污染中最常見(jiàn)的是碳酸鈣沉淀、硫酸鈣沉淀、金屬(鐵、錳、銅、鎳、鋁等)氧化物沉淀、硅沉積物、無(wú)機或有機沉積混合物、NOM天然有機物質(zhì)、合成有機物(如：阻垢劑/分散劑，陽(yáng)離子聚合電解質(zhì))、微生物 (藻類(lèi)、霉菌、真菌)等污染。
　　污染性質(zhì)和污染速度取決于各種因素，如給水水質(zhì)和系統回收率。通常污染是漸進(jìn)發(fā)展的，如不盡早控制，污染將會(huì )在相對較短的時(shí)間內損壞膜元件。當膜元件確證已被污染，或是在長(cháng)期停機之前，或是作為定期日常維護，建議對膜元件進(jìn)行清洗。 　　當反滲透系統（或裝置）出現以下癥狀時(shí)，需要進(jìn)行化學(xué)清洗或物理沖洗：
　　在正常給水壓力下，產(chǎn)水量較正常值下降10～15%；
　　為維持正常的產(chǎn)水量，經(jīng)溫度校正后的給水壓力增加10～15%；
　　產(chǎn)水水質(zhì)降低10～15%，透鹽率增加10～15%；
　　給水壓力增加10～15%；
　　系統各段之間壓差明顯增加。
　　保持穩定的運行參數主要是指產(chǎn)水流量、產(chǎn)水背壓、回收率、溫度及TDS。如果這些運行參數起伏不定，建議檢查是否有污染發(fā)生，或者在關(guān)鍵運行參數有變化的前提下反滲透的實(shí)際運行是否正常。
　　定時(shí)監測系統整體性能是確認膜元件是否已發(fā)生污染的基本方法。污染對膜元件的影響是漸進(jìn)的，并且影響的程度取決于污染的性質(zhì)。表1“反滲透膜污染特征及處理方法”列出了常見(jiàn)的污染現象和相應處理方法。
　　已受污染的反滲透膜的清洗周期根據現場(chǎng)實(shí)際情況而定。正常的清洗周期是每3-12個(gè)月一次。
　　當膜元件僅僅是發(fā)生了輕度污染時(shí)，重要的是清洗膜元件。重度污染會(huì )因阻礙化學(xué)藥劑深入滲透至污染層，影響清洗效果。
　　清洗何種污染物以及如何清洗要根據現場(chǎng)污染情況而進(jìn)行。對于幾種污染同時(shí)存在的復雜情況，清洗方法是采用低PH和高PH的清洗液交替清洗（應先低PH后高PH值清洗）。